V Jakubovi fatalistovi Diderot kritizuje degenerovanosť šľachty, faloš a úplatkárstvo cirkvi, predajnosť vznešených žien, chamtivosť a zadĺženosť urodzených ľudí. V postavách Jakuba a jeho pána autor vtipne vystihuje dva protichodné typy svojej doby. Jakubov pokoj, statočnosť, neprekonateľný optimizmus a zdravý humor, ktorým čelí všetkým nástrahám života, to všetko sú vlastnosti francúzskeho ľudu, ktoré v Diderotovom obraze ostro kontrastujú s mravným úpadkom vládnucich vrstiev.