Jsou tací, kteří evropskou filozofickou tradici definují jako "seznam vysvětlivek k Platónovi", zatímco jiní (s hořkostí) uznávají, že "dějiny filozofie jsou psány platónsky", jak nám připomíná předmluva. Vzhledem k Platónově významu můžeme bez přehánění tvrdit, že bez znalosti teorií tohoto zakladatele Akademie nelze dějiny myšlení (a tedy řadu způsobů, jak vnímáme realitu, pravdu nebo duši) pochopit. Cílem knihy je přiblížit myšlení tohoto aténského velikána prostřednictvím jeho hlavních doktrín, a zvláště přitom osvětlit otázky, které nejzásadněji ovlivnily další filozofický vývoj. To vše, aniž bychom se vyhýbali kritice a námitkám vzneseným vůči jeho teoriím od dob Aristotela až do dnešních dnů.