Kniha ponúka prehľad objaviteľských ciest na severný a južný pól a pri zdolávaní výšok Himalájí. Tragédia arktickej výpravy S. A. Andréeho, N. Strindberga a K. H. Fraenkela na Bielom ostrove r. 1897 alebo 1898, tragédia antarktickej výpravy R. F. Scotta, Dr. E. A. Wilsona a H. R. Bowersa vracajúcej sa r. 1912 z južného pólu, tragédia G. L. Malloryho a A. C. Irvina na Mount Evereste r. 1924. Je to kniha o tragických chybách, kniha o ľuďoch v extrémnych situáciách, ktoré nezvládli. Aj tieto tragédie však mali význam, urýchlili poznanie. Každý príbeh je podrobnou faktografiou, je čítaním, ktoré nemožno odložiť.