Román Biely náčelník miestami pripomína cestopis, prostredníctvom ktorého poznávame Nové Mexiko zo začiatku 19. storočia, keď v ňom ešte vládol španielsky miestokráľ a svojvôľa miestnych mocipánov. Hrdina tohto príbehu, lovec Carlos, je statočným človekom. Proti mocipánom sa mu však bojuje o to ťažšie, že jeho svetlé vlasy a americký pôvod vzbudzujú nedôveru miestnych kreolov a Španielov. Len Indiánom jeho biela pokožka nie je tŕňom v oku a vážia si ho natoľko, že ho dokonca zvolia za svojho náčelníka.