Kniha obsahuje dva romány a kratšiu poviedku. César Birotteau je chudobný sedliacky chlapec, ktorý prichádza do Paríža s umyslom vyšplhať sa po spoločenskom rebríčku čo najvyššie. Všetko sa mu darí, no jedného dňa prichádza kruté prebudenie. Eugénia Grandetová - v tomto diele autor predkladá čitateľom zastrašujúci vzor nenásytného lakomstva Grandeta, ktorého obeťou sa stane jeho jediná dcéra Eugénie. Autor plasticky zachytáva jeho fázy lakomstva a hrabivosti. Poviedka Facino Cane - autor kruto trestá nezdravú túžbu po bohatstve