Román sprevádza čitateľa baníckym prostredím v severnom Francúzsku, kde v roku 1884 prebiehali štrajky, a jeho hrdinami sú baníci. Strhujúci román o láske a nenávisti, o hrdinstve a podlosti, o súdržnosti a zrade, o porážke, ktorá však nesie v zárodku budúceho víťazstva.