Píše se rok 1327 a Evropu, poznamenanou vzpourami, bídou i kacířstvím, sužují sváry mezi císařem a Svatým stolcem. K jejich zmírnění má přispět setkání papežových teologů s bohoslovci bližšími císaři: v klidu horského kláštera na severu Itálie mají probrat otázku chudoby církve a jejího vztahu ke světské moci. Významným účastníkem rozpravy má být hrdina příběhu, vzdělaný františkán Vilém z Baskervillu.Hned po příjezdu však Viléma navštíví opat kláštera a požádá ho o pomoc: v klášteře, oáze klidu vzdálené světským záležitostem, za podivných okolností zemřel mladý mnich. Opat pověří Viléma, jenž kdysi získal věhlas jako důvtipný inkvizitor, aby příčinu jeho smrti odhalil. Tak začíná pátrání, o to obtížnější, že Vilém nesmí vstoupit do rozsáhlé knihovny zbudované v podobě labyrintu, přestože klíč k záhadě se nejspíš skrývá právě tam. Mezitím obětí přibývá a události jako by se řídily verši Apokalypsy...Středověký příběh, vyprávěný Vilémovým mladým pomocníkem Adsonem, který poprvé v životě opustil svůj klášter a čelí nástrahám jemu neznámého světa, potěší jak milovníky historických románů, tak ty, kdo si oblíbili detektivní příběhy či gotický román. Z řádek svědectví psaného v duchu dobové kroniky navíc vyzařuje humor i zloba, moudrost i milostný vznět.