Autor sa pokúsil evokovať zvláštne krajinky vrchov a údolí, podivných ľudí, ktorí žijú v tieni najvyšších štítov Zeme, a druhov zo skupiny, ktorí písali históriu Makalu, šťastného vrchu.

Popud napísať túto knihu dali francúzske výpravy do Himalájí v jeseni 1954 a na jar 1955. Tieto výpravy mali jediný cieľ: vystúpiť na Makalu (8470 m), piaty najvyšší vrchol sveta.