Príbeh sa začína sériou nevysvetliteľných udalostí. V útrobách hory Great Eyry v Severnej Karolíne. Federálna vláda poverí vyšetrovaním vrchného inšpektora Johna Strocka. Ten postupne prichádza na to, že všetky tieto fantastické stroje sú v skutočnosti jedným jediným univerzálnym dopravným prostriedkom s názvom Postrach (Épouvante). Tento stroj dokáže jazdiť po súši, plávať, potápať sa a dokonca aj lietať. Vynálezcom tohto stroja nie je nikto iný ako geniálny inžinier Robur, ktorého čitatelia poznajú z prvej knihy. Kým v prvej časti bol idealistom, v tejto knihe prepadol šialenstvu, pýche a túžbe po moci.