Rámcom rozprávania je legenda o večnom Židovi, ktorá nie je ničím iným ako alegorickým vyjadrením židovskej diaspory.

Dej sa krúti okolo rozprávkového dedičstva dvestodvanásť miliónov frankov. Autor nás vodí po parížskych bedárskych chatrčiach, temniciach, nemocniciach, krčmách i zlodejských brlohoch, ako aj po továrňach, palácoch a salónoch. Prostý človek sa stáva kladným hrdinom jeho románov, kreslí ho so zatajenými sympatiami. Čitateľ sa so zatajeným dychom zúčastňuje na neočakávaných peripetiách zápasu medzi dobrom a zlom.