Príbeh, ktorý je akousi rodinnou miniságou opisuje osud šľachtičnej Jeanne , ktorá opustila kláštor v sedemnástich rokoch a vydáva sa za vikomta Juliena, ktorý sa snaží zveľadiť otcov zanedbaný majetok. Julien je povrchný a vypočítavý muž, ktorý jej nedokáže dať šťastný život po akom Jeanne túži. Po jeho nečakanej smrti sa Jeanne upne na syna jedináčika, no i ten jej prinesie sklamanie, keď opúšťa matku a odcestuje do Anglicka. Starobu trávi Jeanne na vidieku, kde sa jej útechou stáva výchova vnuka.